Inteligência ocidental procura mercenários do Grupo Wagner e armas químicas em Belarus

Após a revolta das forças do Grupo Wagner na Rússia, os EUA e a Europa voltaram seus olhos para uma Belarus cada vez mais imprevisível – uma importante aliada da Rússia que as autoridades ocidentais temem que possam dar às tropas mercenárias exiladas um novo lar e servir como um campo de concentração para armas energéticas russas.

Mas até agora, as autoridades americanas e europeias não viram sinais claros de que qualquer um dos cenários está se desenrolando.

Embora as autoridades estejam monitorando de perto um acampamento militar aparente que surgiu fora de Minsk após o levante no sul da Rússia, as tropas de Wagner não parecem ter se transformado para o país em massa.

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“Pode acontecer que Wagner PMC [empresa paramilitar privada] decidiu não se mudar para cá”, disse o presidente bielorrusso Alexander Lukashenko na quinta-feira (6).

O líder do grupo, Yevgeny Prigozhin, nem mesmo está na Bielorrússia, disse Lukashenko à CNN – ele está na Rússia, afirmou o presidente.

Visão do acampamento do exército bielorrusso perto da vila de Tsel, próximo a Minsk, na Bielorrússia. / Alexander Zemlianichenko/AP

E enquanto o presidente russo, Vladimir Putin, disse no mês passado que as instalações em Belarus precisavam para armazenar as armas químicas táticas estariam prontas em 7 de julho, pois as autoridades ocidentais também não viram sinais disso.

Bielorrússia ainda não parece ter uma infraestrutura adequada para proteger as armas, disseram as autoridades, e provavelmente levará meses, se não mais, antes que isso seja tecnicamente viável.

As imagens de satélite disponíveis também não encontraram nenhum sinal do tipo de preparação e segurança que seria padrão em uma instalação nuclear russa.

A Rússia tem o maior arsenal de armas químicas do mundo, com 4.477 ogivas nucleares implantadas e de reserva, incluindo cerca de 1.900 armas químicas táticas, de acordo com a Federação de Cientistas Americanos. Não está claro quantos desses a Rússia planeja enviar para Belarus.

“Estamos nesta névoa de espelhos russos. Que ações Putin tomará? Não”, sabemos disse Max Bergmann, diretor de estudos russos e europeus do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

“Putin não precisa de armas químicas táticas em Belarus para usar essas armas”, acrescentou Bergmann.

“Mas é preocupante para os EUA que armas químicas táticas podem ser colocadas na Bielorrússia com mercenários de Wagner. Dito isso, parece que há um longo caminho a percorrer antes mesmo de chegarmos lá.”

Comando e controle nuclear russos

As autoridades americanas ainda têm dúvidas sobre como a Rússia protegeria seu potencial arsenal na Bielo-Rússia de agentes desonestos.

As preocupações não provocaram um incêndio de cinco alarmes dentro do governo dos EUA, no entanto, as autoridades estão confiantes de que, quando se trata de comando e controle, é do interesse de Putin impedir que os combatentes de Wagner e Lukashenko tenham acesso ao arsenal nuclear da Rússia.

A 12ª Diretoria Principal do Ministério da Defesa controla o arsenal nuclear da Rússia desde o colapso da União Soviética.

Especialistas dizem que seria incrível se outro órgão recebesse o controle de quaisquer ogivas químicas táticas na Bielorrússia.

Um oficial sênior do Diretório garantido para Belarus na primavera.

Ainda assim, o relacionamento próximo de Lukashenko com Putin e o papel inesperado que ele desempenhou na repressão ao levante de Wagner deixou os analistas de vigilantes de inteligência sobre o que poderia vir a seguir e é um tópico importante de discussão entre os aliados da Organização do Tratado Atlântico Norte (Otan) antes da cúpula de líderes da próxima semana em Vilnius, na Lituânia.

Autoridades americanas também estão preocupadas com a possibilidade de Putin fazer um anúncio relacionado à presença da Rússia na Bielorrússia durante a cúpula.

O presidente de Belarus, Alexander Lukashenko, fala com a mídia estrangeira em sua residência, o Palácio da Independência, na capital Minsk, em 6 de julho de 2023. / Alexander Nemenov/AFP/Getty Images

Mas mesmo sem nenhum anúncio importante da Rússia na próxima semana, a aliança já está tensa com a possibilidade do Grupo Wagner se expandir para Belarus: a Polônia está pensando em financiamento adicional da União Europeia para fortalecer sua segurança nas fronteiras em meio a temores de que Wagner se reconstituir na vizinha Belarus.

O primeiro-ministro da Letônia disse que Wagner poderia tentar se infiltrar na Europa a partir de uma nova posição na Bielorrússia.

E o presidente da Lituânia descreveu os combatentes de Wagner como “assassinos em série” que poderiam “emergir na Bielorrússia a qualquer momento. E ninguém sabe quando eles podem se voltar contra nós”.

Os presidentes dos países escreveram uma carta ao secretário-geral da Otan e aos chefes da aliança da organização na sexta-feira, alertando-os sobre a ameaça “representada pelas ações agressivas da Rússia e a evolução da situação na Bielorrússia”.

“A cooperação entre Rússia e Belarus deteriora a segurança da região e de toda a área euro-atlântica”, escreveram, segundo o Grupo de Comunicação do Presidente da Lituânia.

“Os russos que transferem até mesmo uma parte de seu arsenal nuclear para Belarus é algo novo, não sabemos qual é a intenção, então os poloneses estão certos em se preocupar”, disse Angela Stent, diretora de estudos russos da Universidade de Georgetown.

“Isso faz parte da manobra nuclear com a qual Putin se envolveu desde o início da guerra.”

Presença do Grupo Wagner em Belarus

As autoridades americanas e europeias não viram sinais de que as tropas de Wagner recuaram em grande número para a Bielo-Rússia, nem mesmo parece que Prigozhin está no país.

Lukashenko disse à CNN na quinta-feira que Prigozhin está atualmente em São Petersburgo, na Rússia, apesar de ter fechado um acordo com Putin há quase duas semanas, não qual ele estava preso em ser exilado na Bielorrússia por seu papel na organização do levante do grupo de mercenários.

As autoridades estão monitorando perto dos sinais de que uma guarnição militar a cerca de 80 milhas a sudeste de Minsk está sendo revivida, possivelmente para uso das forças de Wagner.

O governo da Bielorrússia deu na sexta-feira à mídia estrangeira, incluindo uma CNNum tour pela guarnição, que poderia ser usado para abrigar combatentes de Wagner se eles vierem ao país.

O trabalho no acampamento parece ser anterior ao levante, disseram as autoridades. }

O general bielorrusso Leonid Kasinsky disse à CNN na sexta-feira que “não há absolutamente nenhuma conexão entre este campo e Wagner”.

Ele acrescentou que “ontem o presidente disse que se Yevgeny Prigozhin tomasse uma decisão junto com seus comandantes de vir à Belarus para se estabelecer, então este acampamento entre outros lugares poderia ser oferecido a eles”.

Com Prigozhin agora cortou de grande parte, se não de todo, de seu financiamento do Kremlin, no entanto, não está claro que ele possa sustentar um grande contingente do Grupo Wagner dentro de Belarus – ou que Lukashenko permitiria que ele o fizesse, sabendo que ele poderia representar uma ameaça ao seu governo.

O líder bielorrusso disse que se Wagner se mudasse para a Bielo-Rússia, eles conseguiram que assinar um contrato com o governo bielorrusso – algo que Prigozhin se competiu a fazer com o Ministério da Defesa russo antes de encenar sua tentativa de insurreição na Rússia no mês passado.

“Quando eles decidirem se instalar em Belarus, farão um contrato com eles”, disse Lukashenko na quinta-feira. “Tudo será explicado nele. O quadro em que esta unidade funcionará será determinado ao nível de uma lei ou de um decreto presidencial.”

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